1er mystère lumineux : les noces de Cana

Nous assistons à une scène vraiment extraordinaire. Jean-Baptiste s’est installé au bord du Jourdain, afin de pouvoir baptiser les foules qui viennent l’écouter et qui, frappées par son appel à la conversion, lui demandent ce baptême de repentir. Or, voilà qu’au milieu de cette masse, Jean perçoit Jésus de Nazareth qui s’approche de lui, comme s’il avait besoin de repentir. Lui dont il avait déclaré : « Celui qui vient après moi est plus puissant que moi, et je ne suis pas digne de porter ses sandales ; lui, il vous baptisera dans l’Esprit Saint et le feu » (Matthieu 3, 11). Jean est donc saisi d’étonnement, et il se refuse à baptiser son cousin : « C’est moi qui ai besoin d’être baptisé par toi, et tu viens à moi ! » (Matthieu 3, 14). Il se reconnaît pécheur face à Jésus. « Il faut qu’il grandisse et moi que je diminue » (Jean 3, 30).
Mais, sur un ton affectueux et ferme à la fois, Jésus insiste : « Laisse faire pour le moment : il convient que nous accomplissions ainsi tout ce qui se doit » (Matthieu 3, 15). Quoi donc ? Jean ne le sait pas. Mais il comprend qu’il doit se plier à la Volonté du Messie, même si cela le surprend, même s’il lui répugne de le faire. Il baptise donc Jésus. De la part de Jésus, c’est « l’acceptation et l’inauguration de sa mission de Serviteur souffrant. Il se laisse compter parmi les pécheurs (cf. Isaïe 53, 12) ; il est déjà « l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde » (Jean 1, 29) ; déjà il anticipe le « baptême » de sa mort sanglante (cf. Marc 10, 38 ; Luc 12, 50) » (Catéchisme de l’Église catholique, n° 536).

Jean ayant ainsi obéi à Dieu, les cieux s’ouvrirent, « et l’Esprit descendit sur lui [Jésus] sous une forme corporelle, comme une colombe. Alors il y eut une voix qui venait du ciel, la voix du Père : « Tu es mon Fils bien-aimé : tu as toute ma faveur » (Luc 3, 22). La Très Sainte Trinité se manifeste ainsi. « C’est la manifestation (« Épiphanie ») de Jésus comme Messie d’Israël et Fils de Dieu » (Ibid., n° 535).
Le baptême de Jean a pour objet de préparer les âmes à recevoir le message de la Bonne Nouvelle que le Messie doit prêcher. Il suppose l’humilité et l’obéissance qui, en plus d’être des vertus essentielles à la vie chrétienne, laissent la grâce circuler librement et permettent que les plans de Dieu s’accomplissent selon la logique qui est la leur, non selon celle des hommes. Le Seigneur continue de venir à nous et nous devons savoir l’accueillir avec ses exigences de dépouillement et de détachement de nos idées et de nos projets, pour que sa grâce pénètre en nous et fasse de nous des instruments dociles de sa Providence, comme dans le cas de Jean-Baptiste. Pour cela, nous avons besoin non seulement du baptême sacramentel, qui « est le fondement de toute la vie chrétienne, le porche de la vie dans l’Esprit et la porte qui ouvre accès aux autres sacrements » (Ibid., n° 1213), mais aussi de renouveler notre âme et de la libérer du poids du péché dans le sacrement de la réconciliation, qui « donne au pécheur l’amour de Dieu qui réconcilie » (Ibid., n° 1424).

2ème mystère glorieux : l’Ascension de Jésus au ciel

Après le dimanche de Pâques, « Jésus montra de bien des manières qu’il était vivant », apparaissant à ses apôtres et ses disciples « au cours de quarante jours et les entretenant du royaume de Dieu » (Actes 1, 3). La foi des apôtres a été fortifiée par la Résurrection du Christ et leur vie est transformée. Certes, il faudra encore qu’ils reçoivent l’Esprit Saint pour pénétrer en profondeur les enseignements du Christ et être remplis de la force dont ils auront besoin pour répandre l’Évangile dans le monde.
Pour l’instant, ils ne restent pas inactifs, à attendre que le Seigneur leur apparaisse. Je ne fais pas allusion simplement au fait qu’ils reprennent leur métier, car il faut bien qu’ils gagnent leur vie. C’est d’ailleurs alors que « Simon-Pierre, Thomas, appelé Didyme, Nathanaël, de Cana en Galilée, les fils de Zébédée et deux autres de ses disciples » (Jean 21, 2) sont partis pêcher que Jésus leur apparaît une nouvelle fois et qu’ils réalisent une deuxième pêche miraculeuse : leur filet se remplit « de gros poissons : cent trente trois. Et, bien qu’il y en eût tant, le filet ne se rompit pas » (Jean 21, 11), souligne Jean, en homme du métier. Jésus vient les retrouver dans leur travail tout comme c’est sur leur lieu de travail qu’il était venu les appeler à le suivre. C’est aussi dans notre vie de travail, dans notre vie courante qu’il nous invite à nous sanctifier. « Nous sommes des hommes de la rue, des chrétiens courants, plongés dans le courant circulatoire de la société, et le Seigneur veut que nous soyons saints, apostoliques, précisément au milieu de notre travail professionnel, c’est-à-dire en nous sanctifiant dans cette tâche, en la sanctifiant et en aidant les autres à se sanctifier dans cette même tâche » (saint Josémaria, Quand le Christ passe, n° 120).
Les apôtres ne restent pas inactifs, disais-je, parce qu’ils se lancent déjà à l’apostolat. Ils commencent à parler de Jésus et de ce qu’ils ont appris auprès de lui. Ils vont sans doute rechercher les disciples qui s’étaient dispersés au moment de l’arrestation et de la mort de Jésus et qui ne savaient pas que le Christ était ressuscité, qu’il avait triomphé de la mort. Le nombre des disciples grossit rapidement, au point que Jésus apparaît un jour « à plus de cinq cents frères à la fois » (1 Corinthiens 15, 6).
Mais le jour arrive de la séparation physique. Jésus « emmène ses disciples jusque vers Béthanie » (Luc 24, 50). « Comme il mangeait ave ceux, il leur enjoignit de ne pas s’éloigner de Jérusalem, mais d’y attendre ce que le Père avait promis : « Ce dont vous m’avez entendu parler : Jean a baptisé dans l’eau ; mais vous, vous serez baptisés dans l’Esprit Saint d’ici peu de jours » (Actes 1, 4-5). Par la question qu’ils posent, et qui trahit leur préoccupation principale, ils montrent qu’ils ont bien besoin de l’Esprit pour sortir d’une vision humaine du royaume de Dieu. Ils lui demandent : « Seigneur, est-ce dans l’immédiat que tu vas rétablir le royaume au profit d’Israël ? » (Actes 1, 6), ce royaume qui est occupé par les Romains. Jésus ne se fâche pas d’une telle question et ne les reprend pas. Il se contente de dire : « Ce n’est pas à vous de connaître le jour et l’heure que mon Père a fixés de sa propre autorité. Mais, quand le Saint Esprit descendra sur vous, vous recevrez de la force et vous serez mes témoins » (Actes 1, 7-8).
Alors, « levant les mains, il les bénit. Alors qu’il les bénissait » (Luc 24, 50-51), « il fut enlevé dans les cieux sous leurs yeux, et une nuée le déroba à leur vue » (Actes 1, 9), nuée qui rappelle celle que Pierre, Jacques et Jean avaient vue envelopper le Seigneur quand il s’était transfiguré sur le mont Thabor avec Moïse et Élie (cf. Luc 9, 28-36).
Jésus disparaît, et les apôtres restent là, à regarder en l’air, attendant on ne sait quoi. Alors, « se présentèrent à eux deux hommes vêtus de blanc — c’est toujours comme cela qu’apparaissent les anges de Dieu — qui leur dirent : « Hommes de Galilée, pourquoi restez-vous là à regarder vers le ciel ? Ce Jésus qui vous a quittés pour être enlevé au ciel reviendra de la même manière que vous l’avez vu s’en aller au ciel » (Actes 1, 11). Il arrivera « sur les nuées du ciel avec beaucoup de puissance et de gloire » (Matthieu 24, 30). Mais ce sera à la fin du monde.

5ème me glorieux : le couronnement de la Vierge Marie

Portée par les ans, Marie est entrée dans la gloire du ciel. Elle a atteint « l’état de bonheur suprême et définitif » (Catéchisme de l’Église catholique, n° 1024) en quoi consiste le ciel. Elle qui est à la fois Fille de Dieu le Père, Mère de Dieu le Fils et Épouse de Dieu le Saint-Esprit, voit les trois Personnes divines en « face à face » (1 Corinthiens 13, 12).
En réalité, Marie devient la Reine du ciel et de la terre quand elle donne son assentiment à l’ambassade de l’archange saint Gabriel qui lui demande si elle accepterait d’être la Mère du Messie Sauveur : Ecce ancilla Domini, « Voici la servante du Seigneur : qu’il m’arrive selon ta parole » (Luc 1, 38).
De même que Marie a été associée par son Fils au Salut de l’humanité, il en découle en bonne logique qu’Il veut l’associer aussi au gouvernement de l’univers. C’est pourquoi lui, qui est le Christ-Roi (voir mon texte pour le 3ème mystère douloureux) la couronne Reine du ciel et de la terre. Comme celle de son Fils, cette royauté est toute spirituelle.
L’Église tout entière dit sa foi en cette royauté de Marie quand elle l’invoque dans les litanies de Lorette, récitées d’ordinaire à la fin du chapelet, en tant que Reine des anges, Reine des patriarches, Reine des prophètes, Reine des apôtres, Reine des martyrs, Reine des confesseurs, Reine des vierges, Reine de tous les saints, comme Reine conçue sans le péché originel, Reine élevée dans les cieux, Reine du très saint Rosaire (voir mon texte du 7 octobre), Reine de la famille (invocation ajoutée par le pape Jean-Paul II), et Reine de la paix.
Mais bien des pays, des villes, des collectivités l’invoquent aussi comme leur Reine. Et puisqu’elle est notre Mère dans le domaine de la grâce, il est normal qu’elle règne aussi dans notre âme avec son divin Fils. Nous avons tout intérêt à ce qu’il en soit ainsi, parce que les obstacles à la présence de l’Esprit Saint en nous en seront d’autant plus aisément ôtés.
Un ancien chant liturgique, peut-être composé par saint Bernard, l’Ave Regina cælorum, dit :
« Je vous salue, Reine des cieux,
je vous salue souveraine des anges ;
oui, salut, tige de Jessé ; salut, porte
par où la lumière s'est levée pour le monde.
Réjouissez-vous, Vierge glorieuse,
belle entre toutes les vierges.
Soyez heureuse, ô vous dont le charme est si grand,
et rendez-nous le Christ favorable. »
Les âmes pieuses savourent souvent ces mots qui sont pour elles plus doux que le miel.
Alors que s’achève ainsi le parcours des vingt mystères du rosaire, et avant de parler des litanies, il n’est pas superflu d’évoquer l’adage latin de Mariam numquam satis, « on n’en [dira] jamais trop de Marie », tout en respectant sa nature d’être créé. On ne vantera jamais trop ses mérites. On n’aura jamais trop recours à sa protection maternelle que les artistes ont représentée sous la forme de la Mater omnium, la « Mère de tout », abritant la foule des chrétiens à l’ombre de son manteau.
En guise de mot final, nous lui demandons avec confiance, en nous servant d’un verset de l’hymne Ave maris stella : Monstra te esse Matrem, « montrez que vous êtes Mère », notre mère, faites-nous sentir votre maternité bienfaisante, afin que nous soyons fidèles à votre Fils et que, comme lui et comme vous, nous marchions sur le chemin de la pleine identification à la Volonté du Père dans la lumière de l’Esprit Saint.

3ème mystère glorieux : la descente du Saint-Esprit sur les apôtres

Dix jours s’écoulent entre l’Assomption de Jésus au ciel et la venue du Saint-Esprit qu’il a promis d’envoyer d’auprès de son Père. Dix jours d’intense préparation spirituelle vécus par les apôtres dans le recueillement et la proximité de la très Sainte Vierge : « Eux tous, d’un même cœur, persévéraient dans la prière, ainsi que des femmes, Marie, la mère de Jésus, et des frères » (Actes 1, 14).
Jésus avait annoncé, au cours de la dernière Cène : « Mieux vaut pour vous que je parte, car, si je ne partais pas, l’Intercesseur ne viendrait pas vers vous. En revanche, si je m’en vais, je vous l’enverrai » (Jean16, 7). Et « l’Esprit de vérité qui procède du Père, c’est lui qui rendra témoignage de moi » (Jean 15, 26). « Il vous guidera vers la vérité totale, car il ne parlera pas de son propre chef, mais il dira tout ce qu’il a entendu et il vous annoncera l’avenir » (Jean16, 13).
De fait, quand ils seront emprisonnés, les apôtres déclareront devant le sanhédrin : « Nous sommes témoins de ces choses, ainsi que l’Esprit Saint que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent » (Actes 5, 32).
Les apôtres sont donc « réunis au complet » (Actes 2, 1) en prière quand, au dixième jour, « subitement vint du ciel un bruit semblable à un violent coup de vent, qui retentit dans toute la maison où ils se tenaient, et ils virent apparaître des langues séparées, pareilles à du feu, qui se posèrent sur chacun d’eux » (Actes 2, 2-3). Jean-Baptiste avait prophétisé que Jésus baptiserait « dans l’Esprit et le feu » (Luc 3, 16). De fait, « tous furent remplis de l’Esprit Saint, et ils se mirent à parler en d’autres langues, suivant que l’Esprit leur donnait de proférer » (Actes 2, 4).
Ainsi s’accomplit la promesse de Jésus : « Quand l’Esprit descendra sur vous, vous recevrez de la force et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre » (Actes 1, 8).
L’irruption de l’Esprit du Père et du Fils donne naissance à l’Église — « ce jour-là, trois mille personnes environ s’adjoignirent [aux croyants] » (Actes 2, 41) — et le coup d’envoi de l’épopée missionnaire qui se poursuit de nos jours, sous la conduite du même Esprit.
Le baptisé et le confirmé, qui a reçu, lui aussi, la « force d’en haut » (Luc 24, 49), se doit d’être apôtre, d’annoncer la parole de Dieu « à temps et à contretemps » (2 Timothée 4, 2), sans s’inquiéter des réactions que cela pourra produire. « Ma vie se heurtant à un milieu paganisé ou païen, mon naturel ne va-t-il pas sembler factice ? » me demandes-tu. — Je te réponds : il y aura choc, sans doute, entre ta vie et ce milieu ; et ce contraste, où ta foi se confirmera par les œuvres, est précisément le naturel que je te demande » (saint Josémaria, Chemin, n° 380).
Deux millénaires de christianisme ont apporté à l’Église une longue expérience de l’opposition acharnée du diable et de ses suppôts, et des persécutions plus ou moins ouvertes et virulentes. Mais, « quand on vous livrera, avait annoncé Jésus, ne vous préoccupez ni de la manière dont vous parlerez, ni de ce que vous direz : ce que vous devrez dire vous sera suggéré au moment même, car ce n’est pas vous qui parlerez, c’est l’Esprit de votre Père qui parlera pour vous » (Matthieu 10, 19-20). Et c’est bien ce qui étonnera les chefs religieux quand ils entendront prendre la parole avec éloquence et assurance Pierre et Jean, « qu’ils savaient être des hommes sans instruction et du commun » (Actes 4, 13).
Le chrétien a donc la responsabilité d’être apôtre. Mais il ne se prêche pas lui-même : il annonce Jésus-Christ, mort et ressuscité ; il l’annonce en se faisant le haut-parleur de l’Esprit qui conduit au Père. En effet, c’est dans l’Esprit que nous crions : « Abba ! Père ! » (Galates 4, 6), que nous vivons avec joie notre filiation divine et que nous pouvons la faire partager à d’autres.

2ème mystère douloureux : la flagellation

Pilate ne semble guère disposé à entrer dans les vues des chefs du peuple juif qui lui amènent Jésus pour qu’il le juge. « Quelle accusation portez-vous contre cet homme ? » leur demande-t-il. Et eux de répondre : « Si ce n’était pas un malfaiteur, nous ne te l’aurions pas livré » (Jean 18, 29-30). Mais ils semblent incapables d’avancer des chefs d’accusation précis.
Quand ils ont fait passer Jésus en jugement, en pleine nuit, à la hussarde, ils n’ont pas réussi à trouver des témoins crédibles et capables de se mettre d’accord, leur permettant de formuler une accusation qui tint la route… Alors ils ne savent qualifier Jésus que du terme flou de « malfaiteur ».
Pilate accepte d’interroger Jésus. Il conclut : « Je ne trouve chez lui aucun motif de condamnation » (Jean 18, 38).
Les Juifs précisent qu’« il soulève le peuple, enseignant dans toute la Judée, depuis la Galilée, où il a débuté, jusqu’ici » (Luc 23, 5). Pilate profite de cette information pour faire une manœuvre de diversion en envoyant Jésus chez Hérode, mais sans faire avancer la cause.
« Vous m’avez amené cet homme comme excitant le peuple à la révolte. Je l’ai interrogé devant vous, et je n’ai trouvé en lui aucun des crimes dont vous l’accusez, ni Hérode non plus, car il nous l’a renvoyé. Vous le voyez : rien n’a été prouvé contre lui qui mérite la mort » (Luc 23, 14-15). Le procureur sait que l’objectif des Juifs est la mort du rabbi. Quand il leur avait dit : « Prenez-le, vous autres, et jugez-le selon votre loi », ils avaient répondu : « Il ne nous est pas permis de mettre quelqu’un à mort » (Jean 18, 31-32). Pour eux, la sentence était arrêtée avant que le procès ne commence… C’est pourquoi quand Pilate a demandé à la foule, qui grossissait et manifestait de façon inquiétante pour le maintien de l’ordre public, de choisir entre Barabbas et Jésus, elle avait opté pour la libération du premier, qui « était un brigand » (Jean 18, 30), et réclamé pour Jésus « qu’il soit crucifié » (Matthieu 27, 23).
Il est triste de voir la veulerie de Pilate. Il se décide pour une côte mal taillée : « Je vais donc le libérer après l’avoir fait châtier » (Luc 23, 16). « Je suis innocent du sang de ce juste » (Matthieu 27, 24), dira-t-il plus tard pour se justifier et se donner bonne conscience à bon marché. Et il livre Jésus pour que ses soldats le flagellent, sachant très bien qu’ils n’allaient pas être tendres avec Jésus. Drôle de justice !
Quel parti prenons-nous ? Celui de Jésus, venu rendre témoignage à la Vérité ? (cf. Jean 18, 37). Celui de Pilate qui ne veut pas compromettre sa carrière et se lave les mains du meurtre d’un innocent ? Celui de la foule excitée par ses chefs qui réclame la mort de Jésus sans trop savoir pourquoi, tout en disant : « Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants » (Matthieu 27, 25) ? Celui des apôtres qui ont pris la fuite dans une peur panique ? Celui de Marie, de Jean et des saintes femmes, qui prient en silence, acceptent la volonté de Dieu et lui font pleinement confiance ?

1er mystère glorieux : la Résurrection

Litanies du chapelet

Litanies

La récitation du chapelet s’achève habituellement par les litanies de Lorette, une série d’invocations à la Sainte Vierge, connue depuis le XIIe siècle.
On pourrait ajouter bien d’autres invocations, comme, par exemple :

Aimée de Dieu par dessus tout
Belle comme la lune
Belle entre toutes
Brillante comme l’aurore
Cœur immaculé
Cœur très aimable
Cœur très doux
Couronne de jubilation
Épouse de Dieu le Saint-Esprit
Étoile de l’évangélisation
Étoile de l’Orient
Exemple des vertus
Exemple excellent entre tous
Fille de Dieu le Père
Fontaine de toutes les grâces
Gloire de Jérusalem et joie d’Israël
Guide très sûr
Habitacle du Dieu tout-puissant
Maîtresse admirable de foi
Maîtresse de prière
Mère d’abondante miséricorde
Mère d’espérance et de grâce
Mère de Dieu le Fils
Mère du Bel amour
Mère du Sauveur du monde
Mère illustre entre toutes
Notre avocate
Notre défenseur
Notre espérance
Notre intercesseur
Notre médiatrice auprès du Christ
Odeur de sainteté
Pleine de charité et d’amour
Porte du Cœur très doux de Jésus
Protectrice de tous ceux qui sont fidèles
Reine au doux nom
Reine de notre cœur
Reine de tous les chrétiens
Reine des Français
Reine resplendissante de gloire
Resplendissante comme le soleil
Rose très belle
Servante du Seigneur
Terrible comme une armée rangée en ordre de bataille
Toute-puissance suppliante
Trésor inépuisable d’amour
Trône de la gloire
Vierge d’allégresse
Vierge de bonté
Vierge glorieuse et bénie.

Acceptation de la mort

Prière

Ô Dieu, mon Père, Maître de la vie et de la mort, toi qui as établi par un décret immuable que tous les hommes doivent mourir, en châtiment adéquat de nos méfaits, regarde-moi, prosterné devant toi. Je déteste de tout mon cœur mes fautes passées, pour lesquelles j’ai mille fois mérité la mort, que j’accepte actuellement pour les expier et pour obéir à ton aimable volonté. Je mourrai avec joie, Seigneur, au moment, à l’endroit et de la façon que tu voudras, et je profiterai d’ici là de tous les jours qu’il me reste à vivre pour lutter contre mes défauts et pour croître en ton amour, pour briser les liens qui attachent mon cœur aux créatures, pour préparer mon âme à comparaître en ta présence ; et je me place dès à présent dans les bras de ta providence paternelle.

Prière pour obtenir une bonne mort :

Mon Créateur et mon Père, je te demande la plus importante de toutes les grâces : la persévérance finale et une sainte mort. Même si j’ai beaucoup abusé de la vie que tu m’as donnée, accorde-moi de la vivre désormais et de la terminer en ton saint amour.
Fais que je meure comme les saints patriarches, abandonnant sans tristesse cette vallée de larmes, pour aller jouir du repos éternel dans ma vraie patrie.
Fais que je meure comme le glorieux saint Joseph, accompagné par Jésus et par Marie, en prononçant ces noms très doux que j’espère bénir pour l’éternité.
Fais que je meure comme la Vierge immaculée, dans la charité la plus pure et avec le désir de m’unir à l’unique objet de mes amours.
Fais que je meure comme Jésus sur la Croix, pleinement identifié à la volonté du Père, devenu holocauste par amour.
Jésus, mort pour moi, accorde-moi la grâce de mourir dans un acte de charité parfaite envers toi.
Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour moi maintenant et à l’heure de ma mort.
Saint Joseph, mon père et seigneur, obtiens-moi la grâce de mourir de la mort des justes.

Prière pour le moment de la mort :

Mon Seigneur et mon Dieu, j’accepte dès à présent de plein gré, comme venant de ta main, n’importe quel genre de mort que tu voudras m’envoyer, avec toutes ses angoisses, ses peines et ses douleurs.

V. Jésus, Marie, Joseph.
R. Je vous donne mon cœur, mon esprit et ma vie.
V. Jésus, Marie, Joseph.
R. Soyez à mes côtés lors de mon agonie.
V. Jésus, Marie, Joseph.
R. Puissé-je en paix mourir en votre compagnie.

Les trois voies de la vie spirituelle

Les trois voies par lesquelles l'âme passe progressivement, selon les auteurs spirituels, sont :
La « voie purgative » est le chemin des commençants, ou débutants dans la vie de prière, qui purifient progressivement leur âme par la pénitence et la mortification (privation volontaire par amour de Dieu), la lutte contre les passions désordonnées, l’aversion du péché. La « voie illuminative » est le chemin des progressants, conduits à imiter le Christ, lumière du monde, en pratiquant la charité et les autres vertus – dispositions stables à bien agir – en s’adonnant à la prière, spécialement l’oraison – prière de l’esprit –, en fuyant toute tiédeur dans la vie de foi. Enfin la « voie unitive » est l’étape ultime dans le progrès de la vie spirituelle : une fois entièrement purifiée et pratiquant habituellement les vertus, l’âme est prête pour l’union intime avec Dieu, objectif de la voie unitive.
[ces définitions sont tirées de mon ouvrage Les mots du christianisme. Catholicisme — Orthodoxie — Protestantisme, Fayard, 2005]

L’effort de l’homme pour observer les commandements de Dieu (voir Exode 10, 1-17 ; Dt 5, 6-18) ou les béatitudes (voir Matthieu 5, 3-12 ; Luc 6, 20-23) suppose de vaincre le péché et le mal moral tel qu’il existe dans notre vie. L’âme purifie donc peu à peu. C’est la première étape, purgative.
« En même temps, cela permet de découvrir des valeurs. On peut donc conclure que la voie purgative débouche tout naturellement sur la voie illuminative », déclarait le pape Jean-Paul II (1978-2005). Il donnait quelques exemples de ce processus transformateur dans son ouvrage Mémoire et identité, Flammarion, 2005, p. 41 et s. J’en cite deux : « En observant le commandement : « Tu ne tueras pas ! » l’homme découvre la valeur de la vie sous divers aspects et apprend à avoir un respect toujours plus profond pour elle. En observant le commandement : « Tu ne commettras pas d’adultère ! » l’homme fait sienne la vertu de pureté, et cela signifie qu’il découvre toujours mieux la beauté gratuite du corps humain, de la masculinité et de la féminité. C’est précisément cette beauté gratuite qui devient la lumière de ses actes. »
L’homme acquiert de la sorte une liberté intérieure de plus en plus grande. « La lumière intérieure éclaire ses actes et lui montre tout le bien du monde créé comme provenant de la main de Dieu. De cette façon, la voie purgative et, à son tour, la voie illuminative constituent l’entrée naturelle dans la voie appelée unitive », dans laquelle l’âme fait une expérience personnelle d’une union particulière avec Dieu qui, en elle-même, est une anticipation de l’union qui aura lieu au ciel, pour l’éternité.

La tentation

« Veillez et prier pour ne pas entrer en tentation » (Marc 14, 38), dit Jésus à ses disciples au Jardin des Oliviers.
La recommandation est claire. Ne pas entrer en tentation ne veut pas dire ne pas être en butte à la tentation, mais ne pas lui donner prise, de pas y succomber.

La tentation en elle-même n’est pas une mauvaise chose. C’est, comme l’étymologie le suggère, une mise à l’épreuve. Autrement, le Christ n’aurait pas laissé le diable le tenter au terme des quarante jours qu’il a passé à jeûner dans le désert pour se préparer à sa vie publique, à prêcher la Bonne Nouvelle. Le Christ vaincu le tentateur pour nous : « Nous n’avons pas un grand-prêtre impuissant à compatir à nos faiblesses, Lui qui a été éprouvé en tout, d’une manière semblable, à l’exception du péché » (Hébreux 4, 15).
Quand, dans le « Notre Père », nous adressons à Dieu la demande suivante : « Ne nous soumets pas à la tentation », ce que nous lui demandons en fait, c’est « de ne pas nous laisser seuls au pouvoir de la tentation. Nous demandons à l’Esprit de savoir discerner d’une part entre l’épreuvequi nous fait grandir dans le bien et la tentation qui mène au péché et à la mort, et, d’autre part, entre être tenté et consentir à la tentation » (, n° 596).
Ne pas entrer dans la tentation implique une décision du cœur, s’appuyant sur l’aide de la grâce divine : « Là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur […] Nul ne peut servir deux maîtres » (Matthieu 6, 21.24). De plus, « aucune tentation ne vous est survenue, qui passât la mesure humaine. Dieu est fidèle ; Il ne permettra pas que voussoyez tenté au-delà de vos forces. Avec la tentation, Il vous donnera le moyen d’en sortir et la force de la supporter » (1 Corinthiens 10, 13). Cette affirmation de l’Apôtre est particulièrement importante. Elle apporte la sérénité et la confiance dans la lutte pour la sainteté. Ces moyens que Dieu donne pour surmonter les épreuves de la vie spirituelle, nous les recevons dans la prière — avec sa composante de mortification volontaire de nos sens — et dans la fréquentation des sacrements. Car, « sans moi, vous ne pouvez rien faire » (Jean 15, 5), mais « tout est possible à celui qui croit » (Marc 2, 23).
Le péché n’est donc pas inéluctable. Dire : « c’est plus fort que moi », « c’est dans ma nature », « je suis comme cela », n’est qu’une excuse au manque d’effort pour prendre les moyens d’affronter la tentation avec un moral de vainqueur et le désir sincère de ne pas offenser Dieu.