Rome et Alba ont toujours lutté pour la suprématie. Les deux villes parvinrent enfin à un accord : trois frères de l’une et l’autre combattraient, décidant ainsi du résultat. Les trois Horaces représentaient les Romains et les trois Curiace les Alba. Ils combattent courageusement en présence des deux armées. Deux Romains sont blessés à mort, alors que les Curiace ne sont que légèrement blessés.
Le sort de Rome dépendait du survivant. Il simula la retraite et les Curiace se lancèrent à sa poursuite. Ils n’arrivaient pas à courir avec la même légèreté que le Romain. Quand Horace vit qu’ils s’étaient suffisamment distancés les uns des autres, il revint sur ses pas et défit ses adversaires l’un après l’autre, apportant la victoire à son camp.
Cf. Julio Eugui, Mil anécdotas de virtudes, Rialp, 2004, n° 637, p. 415.